“感动中国”是央视年终重头节目之一，每年举办一次，每次评选产生10位年度人物以及1到3个特殊贡献群体，评选标准为“人物事迹所蕴含的人格力量能感动观众”。过去10年间，该节目已向全国观众展现了100多位各行各业的杰出人物。其中既有钱学森、朱光亚、袁隆平等为国家做出突出贡献的科学家，也有徐本禹、丛飞、王顺友等在平凡生活中做出不平凡事迹的普通民众。

　　2011年度颁奖盛典3日晚在中央电视台综合频道播出。坚持12年爱心长征、改变山区麻风病村的台湾爱心人士张平宜等人获奖，这也是该奖项首次颁给台湾同胞。

　　张平宜是台湾省云林县人，曾任职新闻界，2000年因采访台湾麻风病疗养院而开始关注这一领域的问题，后到四川凉山等地的麻风村采访，触动了她帮助当地教育的善心，她毅然辞去工作，专心投入凉山州越西县大营盘村爱心助学事业。其事迹经媒体披露后，引起两岸社会各界强烈反响。

　　除张平宜外，此次当选的“感动中国”人物还有：为新中国核事业作出巨大贡献的科学家朱光亚，为官清廉的公安战线楷模刘金国，为人民群众奉献一生的中国共产党的基层干部杨善洲，年届90依然工作在手术台上的医生吴孟超，在危急时刻奋力救下坠楼婴儿的“最美妈妈”吴菊萍，扎根高原地区支教的教师夫妇胡忠、谢晓君，靠卖羊肉串资助贫困学生的“草根”慈善家阿里木，从8岁开始伺候瘫痪养母12年的孝顺女儿孟佩杰，自小失去双臂却创造出生命奇迹的钢琴师刘伟。

　　走过10年的“感动中国”活动还向以白芳礼老人为代表的长年热心公益事业而未能获得荣誉称号的所有爱心人士表示特别致敬。